Ammi Phillips
Wir setzen unseren besonderen Monat mit Meisterwerken des American Folk Art Museum fort. Das heutige Werk ist Teil der Ausstellung Folk Nation: Crafting Patriotism in the United States (deutsch „Volksnation: Die Gestaltung des Patriotismus in den Vereinigten Staaten“), die im Museum bis zum 28. Februar 2027 gezeigt wird. Falls du in New York bist, solltest du sie nicht verpassen!
Trotz der Gelassenheit Hunderter von Porträtierten, die Ammi Phillips malte, war das Leben des Künstlers auf dramatische Weise von fast unvorstellbaren Ereignissen eingerahmt: Er wurde zur Zeit des optimistischen Beginns der neu gegründeten Vereinigten Staaten von Amerika geboren und starb, während das Land vom Bürgerkrieg zerrissen war. Der Name „Ammi“ stammte aus dem biblischen Buch Hosea und bedeutet, „meine Leute“. Seine Werke vermitteln ein Bild nationaler Einheit mithilfe einschneidender Porträts von Freund*innen und Nachbar*innen, hauptsächlich aus den Grenzgebieten zwischen Connecticut, Massachusetts und New York.
Phillips Karriere zeichnet sich durch dramatische Veränderungen in Palette und Stil aus, von den lichtdurchfluteten Visionen von ca. 1815 zu den farbgesättigten und steif posierten Porträts der 1850er und 1860er Jahre. Mädchen in rotem Kleid mit Katze und Hund wurde während der sogenannten Kent-Periode des Künstlers gemalt, die von ungefähr 1829 bis 1838 andauerte. Es ist eines von mehreren Porträts von Kindern, die ähnliche rote Kleider tragen und mit einem kleinen Hund vor ihren Füßen sitzen. Man kann diese Gruppe nicht betrachten, ohne ihre geometrische Präzision und die Leuchtkraft großer Felder reiner Farbe mit der religiösen Kunst des Mittelalters zu vergleichen. Die symbolische Verbindung seltener und teurer Farben mit speziellen religiösen Figuren, wie beispielsweise das Zinnoberrot, das für die Kleider Marias verwendet wurde, hallt in diesem Bild ebenfalls nach. Ein Hinweis auf Phillips professionelle Langlebigkeit, auch nach der Einführung der Fotografie, liegt möglicherweise in seinen frühesten bekannten Werbeanzeigen von 1810, in denen er verspricht, ein „genaues Ebenbild … in der vorherrschenden Mode der Zeit“ zu liefern, ein Versprechen, das er mehr als 50 Jahre lang halten sollte.
PS: Ammi Phillips erhielt wahrscheinlich niemals professionellen Kunstunterricht. Lerne 10 berühmte Künstler*innen kennen, von denen man nicht denken würde, dass sie Autodidakten waren!