Beatrice

In Julia Margaret Camerons eindrucksvollsten Porträts von Frauen stammen die Modelle häufig aus ihrer eigenen Familie. Sie beobachtete viele von ihnen von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter, und ihre Fotografie diente ihr sowohl dazu, ihr Heranwachsen festzuhalten als auch, um sie in idealisierte, beinahe zeitlose Figuren zu verwandeln. Zu ihren bevorzugten Modellen gehörte ihre Nichte May Prinsep, die im Alter von 13 Jahren gemeinsam mit anderen Waisen von Sara und Thoby Prinsep adoptiert wurde. Mit ihrer auffallenden, klassisch anmutenden Schönheit und ihren ausgeprägten italienisch wirkenden Gesichtszügen wurde sie zwischen 1866 und 1874 zum Motiv zahlreicher Porträts.

Der Titel dieses Werks bezieht sich auf eine Figur aus Percy Shelleys Drama Die Cenci (1819), das wiederum auf der tragischen Geschichte einer römischen Familie des 16. Jahrhunderts basiert. Beatrice Cenci war die Tochter des Grafen Francesco Cenci, einer gewalttätigen und tyrannischen Figur. Als Reaktion auf seinen Missbrauch plante Beatrice gemeinsam mit ihrer Stiefmutter und ihrem Bruder dessen Ermordung. Obwohl die genaue Täterschaft nie eindeutig geklärt wurde, wurde die Verschwörung aufgedeckt, und Beatrice, ihre Stiefmutter und ihr Bruder Giacomo wurden am 10. September 1599 hingerichtet; nur ihr jüngerer Bruder Bernardo blieb verschont.

Cameron war von dieser Geschichte tief bewegt und schuf mehrere Interpretationen der Beatrice. Dieses Bild ist von einem Gemälde inspiriert, das einst Guido Reni zugeschrieben wurde und sich heute in der Galleria Nazionale d’Arte Antica in Rom befindet. Durch Stiche im 18. und 19. Jahrhundert weit verbreitet, war diese Komposition Cameron vertraut – insbesondere durch Drucke wie jene von Samuel Cousins, die in Londons Colnaghi-Galerie erhältlich waren, wo sie auch selbst ausstellte.

Camerons Fotografie ist sorgfältig inszeniert. Als Beatrice trägt Prinsep einen Kopfschmuck; ihr gesenkter Blick und ihr melancholischer Ausdruck deuten eine stille Akzeptanz ihres tragischen Schicksals an. Das Licht ist fein abgestimmt, und eine Haarsträhne fällt in einer weichen Kurve entlang der linken Gesichtshälfte.

PS: Camerons Fotografien besitzen eine einzigartige Aura. Entdecke die faszinierenden Bilder der Königin der Präraffaeliten-Fotografie! Für mehr Informationen zur Präraffaelitenkunst findest du nachfolgend weitere Artikel.