Peter Paul Rubens
Hallo, hallo! Es ist Zeit für einen sehr überraschenden Rubens, den wir dank des Kunsthistorischen Museums in Wien präsentieren können. Viel Spaß! :)
Ursprünglich war nur eine stürmische Landschaft geplant, doch im Entstehungsprozess des Gemäldes erweiterte Rubens die Komposition und fügte der reinen Landschaft eine mythologische Staffage aus menschlichen und göttlichen Figuren hinzu. Dies steht ganz im Einklang mit der flämischen Tradition, die im Gegensatz zur nordniederländischen fast immer Landschaften mit christlichen oder mythologischen Erzählungen bereicherte. Auf einem von der Mitte nach rechts leicht ansteigenden Waldweg erscheinen vier Figuren: Zwei ältere Menschen, mühsam auf Spazierstöcke gestützt und von zwei Göttern begleitet, sind dem Sturm entkommen, der noch immer in der Bildmitte tobt. Es handelt sich um Philemon und Baucis, die kurz vor dem Sturm die einzigen waren, die den Göttern, die als müde Reisende verkleidet durch das Land reisten, Unterkunft, Essen und Trinken boten. Die Strafe für die Hartherzigkeit der anderen Menschen folgte schnell – Jupiter und Merkur zeigten nur diesem Ehepaar rechtzeitig den Weg zur Sicherheit eines Hügels (Ovid, Metamorphosen 8:620 – 720).
Im Vordergrund werden die Auswirkungen der Naturgewalten drastisch dargestellt: Hilflos liegt ein Ochse gefangen in einem umgestürzten Baum über den sintflutartigen Überschwemmungen. Links, in der Nähe des Regenbogens, wurden die Leichen einer Mutter und ihres Kindes ans Ufer gespült. Über ihnen klammert sich ein Mann, der glücklicherweise entkommen ist, an einen Baum, der noch steht. Die vorliegende Landschaft mit Philemon und Baucis wurde wahrscheinlich vollständig von Rubens selbst und ohne die Hilfe seiner Werkstatt gemalt. Wie die meisten seiner Landschaften handelte es sich nicht um eine Auftragsarbeit. Dieses Thema ist in der Malerei selten: Darstellungen dieses Mythos zeigen Philemon und Baucis seit dem 16. Jahrhundert in der Regel als Gastgeber der Götter in ihrem Haus.