John Singer Sargent
Ο Sargent μεγάλωσε στην Ιταλία από αμερικανούς γονείς. Το ταλέντο του στο σχέδιο τον πήγε στο Παρίσι όπου πέρασε δέκα χρόνια ζωγραφίζοντας τη γαλλική ελίτ. Όταν ο διάσημος πίνακας του Mαντάμ X πήρε κακές κριτικές, ο Σάρτζεντ μετακόμισε στο Λονδίνο. Έγινε πορτρετίστας για πλούσιους και διάσημους τόσο στη Βρετανία όσο και στην Αμερική. Απολάμβανε αυτό το καθεστώς για πάνω από είκοσι χρόνια, έως ότου συγκλόνισε το κοινό του, ανακοινώνοντας ότι θα αφιερώσει τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του σε τοπία και μελέτες τοιχογραφίας. Αυτό το ομαδικό πορτρέτο φιλοτεχνήθηκε για να σηματοδοτήσει τα εικοστά πρώτα γενέθλια της Μέιμπελ Φράνσις Βίκερς (κέντρο). Παρουσιάζεται με τις αδερφές της Φλόρενς, 18 ετών, στα αριστερά και την Κλάρα, 19 ετών, στα δεξιά. Το πορτρέτο ήταν ασυνήθιστο για την εποχή του, γιατί έδειχνε τα μοντέλα σε μη τυπικές πόζες και με χαμηλό φωτισμό. Όταν ο Σάρτζεντ παρουσίασε τον πίνακα στο σαλόνι του Παρισιού τον Μάιο του 1885, οι κριτικοί τον περιφρόνησαν. Τον επόμενο χρόνο στο Λονδίνο στην έκθεση της Βασιλικής Ακαδημίας ψηφίστηκε ως ο χειρότερος πίνακας της χρονιάς, από δημοσκόπηση επισκεπτών.
Η κριτική των Τάιμς της 22ας Μαΐου 1886 έλεγε τα εξής: "Τρεις νεαρές κυρίες, ζωγραφισμένες με λεπτεπίλεπτο και σχεδόν πνευματιστικό τρόπο, σε κοιτάζουν με αμεσότητα μέσα από τον πίνακα. Μοιάζουν τόσο άυλες σαν να είναι πλάσματα από έναν άλλο κόσμο. Αυτά τα πρόσωπα, θεραπευμένα παρά απεικονισμένα, αυτά τα θολά φορέματα, αυτές οι άυλες καρέκλες και τραπέζια, είναι πορτρέτα ή είναι απλές προτάσεις για πορτρέτα; Κοιτάζοντας τον πίνακα για πρώτη φορά... αναπόφευκτα νομίζεις ότι είναι απλά σκίτσα, ότι ο καλλιτέχνης προτίθεται αναμφίβολα να συνεχίσει το έργο του και να το ολοκληρώσει. Αλλά με μια δεύτερη και τρίτη εξέταση το βλέπεις αλλιώς, και σχεδόν πείθεσαι ότι αυτή η τέχνη, που είναι ταυτόχρονα πολύ τολμηρή και πολύ λεπτεπίλεπτη, είναι θεμιτή, ότι ο ζωγράφος έχει πραγματικά αδιαφορήσει τη ρεαλιστική απεικόνιση των μοντέλων του και ότι καμία άλλη πινελιά δεν θα μπορούσε να βάλει περισσότερη ζωή ή περισσότερο χαρακτήρα σε πρόσωπο ή φόρμα ή αξεσουάρ. "