Julia Margaret Cameron
Cuando se escucha el nombre de Albert Einstein puede que ya lo asociemos con una imagen en nuestra mente, probablemente sea la de un anciano con el pelo alocado y salvaje. Y esto lo sabemos por fotos que hemos visto. Pero, ¿sabemos cómo era el aspecto de John Herschel? Sir John Frederick William Herschel, I Baronet, Caballero de la Orden Real Güélfica y miembro de la Royal Society (7 de marzo de 1792 – 11 de mayo de 1871), fue otro científico realmente famoso al que se le atribuyen muchos inventos y teorías. Si observamos sus invenciones fotográficas, podemos ver que, ya en 1839, estaba experimentando con la reproducción en color. La sociedad lo consideraba un igual con Charles Darwin. Cuando Herschel falleció, fue enterrado en la catedral de Westminster (Londres) y posteriormente se situaría a Charles Darwin a su lado. Durante la época de fama de Herschel, la gente quería conocer el aspecto de sus héroes y no por medio de anticuadas pinturas, sino por fotografías realistas. Para ello, Herschel no acudió a un fotógrafo conocido, sino a una amiga a la que apreciaba, Julia Margaret Pattle Cameron, nacida el 11 de junio de 1815 en Calcula (India Británica). Era hija de un oficial británico y la hija francesa de un caballero. Aunque fue el patito feo entre sus hermanas, fue la que tenía talento. Le llevó 48 años, un matrimonio (con Charles Hay Cameron), cinco hijos y una hija que finalmente se desarrollara dicho talento. Cuando cumplió 48 años, su hija y su yerno le regalaron una cámara. Esta cámara tuvo que haber sido de gran tamaño y el proceso de realizar impresiones tuvo que resultar complicado, ya que solo disponía de un cobertizo de carbón para utilizarlo como cuarto oscuro. A los ojos de sus contemporáneos, las fotos que realizaba tenían un aspecto extraño: desenfocadas y eran a menudo oníricas. No aparecían las columnas clásicas ni los aparatos científicos tan populares en los retratos de la época. Hershel y Cameron habían sido amigos desde que se conocieron en 1836 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Por ello, resultaba natural que hubiera acudido a ella. Este “fallo” (como sus coetáneos escribieron de ella) realizó una serie completa sobre Hershel. No lo presentó como una imagen inmóvil ni como un busto prístino al que adorar o admirar. Le enredó el pelo para que captara la luz (como se repetiría posteriormente con Albert Einstein) y le acercó la cámara antes de pulsar el obturador. Así que aquí tenemos a John Herschel y Julia Margaret Cameron; esta imagen es el resultado. Julia solo practicó la fotografía durante once años de su vida. Pero… ¡qué legado! Las numerosas fotografías de Julia Margaret Cameron (11 de junio de 1815, Calcuta – 26 de enero de 1879, Kalutara, Ceilán) son muy recomendables. No podemos pensar en muchos científicos eminentes actuales que puedan presumir de haber sido fotografiados por un artista famoso. Con pelo salvaje y todo. (Aunque me viene a la cabeza Stephen Hawking).
- Erik