Abandonado

Esta aparente simple pintura es muy significativa. Un pirata ha sido abandonado en un aislado banco de arena sin agua ni comida, solo con una pistola por si decidiera acabar con su vida antes de morir a causa de los elementos o de volverse loco. El fondo de la pintura, el cielo vasto y la arena, está realizado en su totalidad por tonos amarillentos enfatizando el calor sofocante del cual no hay escapatoria. En su austeridad, esta amplia composición horizontal con una figura diminuta ubicada asimétricamente en la línea del horizonte, captura exquisitamente la desolación, la desesperanza, y el sufrimiento humano.

En el mundo de las bellas artes, muchas veces los ilustradores han sido despreciados como el proverbial patito feo. Sin embargo, irónicamente, sus contribuciones frecuentemente han sido más trascendentales e impactantes que las realizadas por artistas aclamados por la crítica. Howard Pyle, conocido como el "Padre de la ilustración estadounidense", trabajó durante la Edad Dorada de la Ilustración, un período que va desde la década de 1880 pasando por la Primera Guerra Mundial, de un crecimiento y calidad sin precedentes de ilustraciones como resultado de los avances tecnológicos en técnicas de impresión y del deseo voraz del público por las artes gráficas. A los 25 años, Pyle ya era un ilustrador exitoso y codiciado comercialmente. Con el tiempo comenzó a enseñar ilustración y abrió su propia escuela de arte en Delaware, seleccionando estudiantes provenientes de todo el país. Su criterio era tener imaginación en primer lugar, y habilidad artística en segundo. Un maestro dinámico, inculcó en sus alumnos una pasión por contar una historia: "Debéis capturar un momento en la vida del personaje, pero han habido momentos que pasaron antes y otros que vendrán luego, ... sentid como si pudierais contar su pasado y su futuro". Pyle representó elaboradas escenografías y era conocido por ir a tiendas de antigüedades en busca de disfraces y atrezo. Generalmente retrataba a sus personajes con perspectiva, una técnica novedosa, que aumentaba la sensación de movimiento y dramatismo.

Muchos de los alumnos de Pyle se convirtieron en artistas e ilustradores famosos como N.C. Wyeth, Frank Schoonover, Violet Oakley, y Jessie Willcox Smith. Además de publicar más de 3.300 ilustraciones, Pyle escribió e ilustró 200 textos incluyendo libros sobre Robin Hood y el Rey Arturo. Sin embargo, se puede decir que su mayor legado es el reino de los piratas. Creó la imagen actual del pirata: mitad marinero del siglo XVI, mitad gitano español, exótico y peligroso. Desde la década de 1930 hasta hoy en día, todas las películas de piratas han sido influenciadas hasta cierto punto por las contribuciones de Howard Pyle.

- Martina Keogan