Guido Reni
Sebastián era un soldado romano que ayudó a los cristianos y fue condenado a morir flechado por el emperador Diocleciano. Este intento inicial de ejecución no fue mortal; había sido sanado por una mujer piadosa antes de ser asesinado a golpes. Fue esta recuperación milagrosa de las heridas de las flechas lo que llevó a su veneración como fuente de protección en tiempos de peste.
La pintura de Reni fue una de las más célebres en Dulwich durante el siglo XIX, pero a inicios del siglo XX su autenticidad estuvo en duda. Ahora se acepta como una de las dos réplicas autografiadas de un original del Museo del Prado, Madrid de 1617-18, encontrándose el otro en el Museo del Louvre. Ambas réplicas difieren de la imagen del Prado en la inclusión de la mano izquierda de Sebastián, en el taparrabos más revelador y en las figuras añadidas al paisaje.
La historia del martirio de Sebastián hizo para el desnudo masculino un candidato ideal, y el sorprendente erotismo del San Sebastián de Reni ha sido una fuente de fascinación durante siglos. En la versión de Dulwich, un pentimento (alteración) muestra que el taparrabos se ha reducido, mientras que la versión del Prado fue censurado en algún momento del siglo XVIII, de modo que se ocultaron más los muslos y el abdomen del santo. La última versión es la inspiración para un viaje de autodescubrimiento sexual en Confesiones de una máscara de Yukio Mishima. Un siglo antes, el novelista Charles Kingsley describe a su personaje Alton Locke conmovido hasta las lágrimas ante la pintura de Dulwich.
Ve este trabajo en alta resolución como parte de la Colección en línea de Dulwich Picture Gallery.
P.D. ¿Alguna vez te has preguntado por qué San Sebastián es un icono gay? ¡La respuesta está aquí!