Elefante

Itō Jakuchū fue un pintor japonés de mediados del período Edo, cuando Japón había cerrado sus puertas al mundo exterior. Muchas de sus pinturas se refieren a temas tradicionalmente japoneses, en particular pollos y otras aves. ¡Pero aquí tenemos algo más!

Un elefante, pintado de frente, ocupa todo el marco. Es una composición atrevida que le da a la superficie larga y estrecha un giro sorprendente e inesperado. El método de rellenar el fondo con tinta para que el elefante se destaque sin añadir color es eficaz; se especula que los efectos de taku-hanga ("impresiones frotadas") se aplicaron a la obra pintada a mano. El estilo puede parecer simple, pero se puede ver su uso meticuloso y reflexivo de la tinta clara y oscura. Puntos como la expresión de la espalda con solo tres líneas curvas son abstractos y fascinantes.

De la firma y el sello, nos enteramos de que la pieza fue realizada en el estudio de Jakuchū en la segunda mitad del siglo XVIII. En 1728, un elefante real fue llevado a Japón a instancias del octavo shogun, Tokugawa Yoshimune. Se dice que al año siguiente se caminó desde Nagasaki hasta Edo. Es posible que Jakuchū, de 14 años, viera al elefante él mismo en Kioto. En esta pieza, la memoria del elefante, tal como la pudo haber visto, está pintada con tal impacto que parecería saltar del gasenshi (un tipo de papel utilizado para pintar con tinta y caligrafía) del tamaño de un tatami.

¡Feliz Día Mundial del Elefante! ¡Quién hubiera sabido que es hoy!

P.D. Aquí hay otro elefante, esta vez en una iglesia (y otras historias curiosas de Venecia).