Johannes Vermeer
En el primer plano izquierdo descansa una viola da gamba con el arco colocado entre las cuerdas. El virginal tiene un paisaje pintado en el interior de la tapa, y el cuadro del fondo es La alcahueta de Dirck van Baburen (ahora en la colección del Museo de Bellas Artes de Boston) o una copia del mismo.
No está claro si el tema de La alcahueta en segundo plano tiene que ver con el significado de toda la obra. Es probable que se pretenda una asociación más general entre música y amor. Un tapiz enmarca la escena en la parte superior izquierda y el zócalo en la parte inferior derecha está decorado con azulejos de Delft.
Esta pintura ha sido fechada por motivos estilísticos alrededor de 1670. Se ha sugerido que ella y Mujer de pie en un virginal, la otra pintura de la Galería Nacional de Vermeer, son colgantes, debido al tamaño similar, la fecha y el tema relacionado.
Sin embargo, sus procedencias antes del siglo XIX difieren, y se sabe que Vermeer ha explorado variaciones sobre un tema en otras ocasiones. En el siglo XIX, las dos pinturas estaban en la colección del crítico de arte Théophile Thoré, cuyos artículos provocaron el redescubrimiento de Vermeer en 1866.
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