La Vierge, l’Enfant Jésus et Sainte-Anne

La Vierge, l'Enfant Jésus et Sainte-Anne est une peinture à l'huile de Léonard de Vinci représentant Sainte-Anne, sa fille Marie et l'enfant Jésus. Le Christ est montré aux prises avec un agneau sacrificiel symbolisant sa Passion, tandis que la Vierge essaye de le retenir. Le tableau a été commandé pour servir de retable à l'église Santissima Annunziata à Florence et le sujet a longtemps préoccupé de Vinci. L'œuvre de Léonard est à la fois agréable, calme et déroutante lorsqu'on l'examine de plus près. Les trois personnages sont très proches, Marie interagit en effet activement avec l'enfant Jésus. Cependant, en regardant attentivement, on s'aperçoit que la Vierge est assise sur le genou d'Anne. On ne sait pas vraiment ce que cette posture pouvait vouloir dire et quel sens Léonard souhaitait lui donner. Aucun parallèle dans d'autres œuvres d'art ne permet de trouver la réponse et le geste d’une femme s'asseyant sur les genoux d'une autre ne correspond à aucune habitude traditionnelle ou culturelle à laquelle le spectateur pourrait se référer. De plus, même si la taille exacte de la Vierge et celle de Sainte-Anne sont inconnues, on peut dire d'après le tableau que Sainte-Anne est significativement plus grande que Marie. Cette distorsion des proportions subtile et pourtant bien visible a été utilisée par Léonard pour montrer clairement la différence mère-fille entre les deux femmes, malgré l'absence d'indices visibles indiquant l'âge plus avancé d'Anne qui l'auraient immédiatement désignée comme étant la mère.