Autoportrait

Sir Joshua Reynolds était le peintre d'autoportraits britannique le plus populaire de son époque. Quand vous voyez un portrait d'un aristocrate britannique du 18ième, il y a de fortes chances qu'il ait été peint par Reynolds. Il fut le premier président de l'Académie Royale, l'institution britannique la plus dominante dans le monde de l'art.

Pour atteindre cette excellence, Reynolds étudia les vieux maîtres avant lui. L'un de ses préférés était Rembrandt. (C'est aussi vrai pour beaucoup d'autres artistes.) Il est évident dans cet autoportrait qu'il apprit bien ses leçons parce que Reynolds suit Rembrandt de deux manières ici.

La première vient du fait qu'il peigne un portait de manière si théâtrale. Rembrandt peignit de nombreux autoportraits, dont beaucoup sont très connus aujourd'hui. Il aimait s'habiller de costumes élaborés et se peindre dans des personnages autres que lui-même. C'est exactement ce que fait Reynolds ici.

De plus, Reynolds rend hommage à l'une des oeuvres les plus connues de Rembrandt, Aristote contemplant le buste d'Homère. C'est loin d’être une copie exacte, même si copier de vieux maîtres a toujours été une méthode importante d'apprentissage. La composition est inversée, les angles légèrement différents, et Reynolds a considérablement actualisé son costume, mais le lien entre les deux est tout de même évident.

- Alexandra Kiely