Shibata Zeshin
Zeshin suivit un double apprentissage pour devenir laqueur et peintre de style Shijō. Il se rendit ensuite à Kyoto pour étudier à l'école de peinture Maruyama-Shijō qui combinait l'enseignement du naturalisme occidental et celui des techniques picturales propres à l'Asie orientale. Cette formation lui donna les bases intellectuelles et esthétiques nécessaires au raffinement de son style. De retour à Edo, Zeshin fit une carrière de peintre et d'artisan d'art, réalisant des objets de luxe tels que des écritoires laqués, durant les dernières décennies de l'époque d'Edo. Il devint le tout premier laqueur impérial en 1890 et l'un des laqueurs les plus réputés du Japon.
Le service à thé qui figure sur cette toile, composé d'ustensiles chinois et japonais, illustre parfaitement l'éclectisme artistique du milieu de l'ère Meiji (1868-1912). Zeshin y indique son âge de soixante-treize ans, ce qui permet de dater approximativement cette peinture à 1879.
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