Édouard Manet
D'après moi, ce portrait est l'un des plus beaux jamais réalisés. Il s'en dégage une telle puissance qu'on ne peut en détourner le regard.
Manet a connu Berthe Morisot en 1868. Petite nièce de Fragonard, elle était également une peintre impressionniste ; Morisot et Manet se sont influencés l'un l'autre dans leurs travaux. Manet a peint le portrait de Berthe plusieurs fois, y compris dans l'une de ses premières œuvres, Le Balcon. Bien qu'il y ait quelques rumeurs selon lesquelles ces deux peintres se seraient aimés, Manet était déjà marié et il n'y a pas de preuve qu'ils aient vécu une idylle. Ce que l'on sait, c'est qu'il a peint Berthe Morisot de nombreuses fois et qu'il a arrêté lorsqu'elle s'est mariée avec le frère de Manet, Eugène, en 1874.
Cette sublime composition de noirs est encore une énième confirmation de la virtuosité de Manet. Cependant, il aurait également pu utiliser cette œuvre pour donner une leçon à sa jeune disciple, lui rappelant les possibilités surprenantes du noir à un moment où sa peinture à elle adoptait des tons de plus en plus clairs, dans son cheminement vers l'Impressionisme. Ce portrait envoûtant a rapidement été considéré par ses amis comme l'un des chefs-d'œuvre de l'artiste. Paul Valery en a également fait l'éloge en 1932 dans sa préface au catalogue de l'exposition rétrospective au Musée de l'Orangerie : "Je ne place rien plus haut dans le travail de Manet qu'un certain portrait de Berthe Morisot datant de 1872."
P.S. Si tu veux en savoir plus sur la possible liaison de ces deux artistes, va regarder ici notre compilation de potins sur les Impressionistes. :D