Hisser le Requin à Bord

Gunnlaugur Scheving est né à Reykjavík ; il a ensuite été envoyé vivre sous la responsabilité de parents adoptifs dans l'est de l'Islande. Après avoir déménagé à Reykjavík en 1920, il a suivi des cours d'art particuliers, avec  le sculpteur Einar Jónsson et à l'école de dessin de Guðmundur Thorsteinsson, connue sous le nom de Muggur. En 1923, il se rendit à Copenhague, où il fréquenta une école d’art privée pendant un an, avant d’étudier cinq ans à "Det Kongelige Akademi pour de Skonne Kunster" (l'Académie royale danoise des Beaux-Arts). Il retourna ensuite en Islande, juste au début de la Grande Dépression ; il vécut les années suivantes, qui furent difficiles, dans différents villages de pêcheurs, puis, à partir de 1935, à Reykjavìk.

Les peintures de Gunnlaugur sur les pêcheurs et leurs conditions de vie ont immédiatement sucité l’attention, et resteront l’un des thèmes majeurs de son oeuvre. A travers ce tableau gigantesque,  Hisser le requin à bord, l’artiste transmet  une image réaliste des pêcheurs islandais et de leurs luttes contre les forces de la nature. Nous ne voyons qu’une partie de leur bateau, mais nous ressentons cependant la façon dont il tangue sur les vagues. De puissantes diagonales traversent le plan de l'image et donnent à la peinture une forte et dynamique énergie. Le pêcheur, au centre du tableau, effectue son travail d'une manière sobre et fiable. La palette de couleurs retransmet les conditions climatiques et la lumière de la scène. De nombreux projets et croquis de cette œuvre ambitieuse existent et illustrent bien comment l’artiste a exploré et développé son sujet dans la quête d’une composition parfaite.

Dans ses peintures, il a cherché à représenter la relation unique et étroite entre l'homme et la nature dans la vie et dans le labeur des travailleurs islandais, sur mer et sur terre. Grâce à une structure simple et à de larges plans de couleur, les œuvres de Gunnlaugur acquièrent une signification symbolique - extrapolée de l'individu au général et à l'universel. Ses tableaux de la vie rurale sont des symboles de la vie d'autrefois,  comme illustrée dans la poésie de la fin du XIXe siècle- tandis que ses peintures de la vie de marin reflètent les changements d’époque, avec l’automatisation et l’industrialisation du secteur de la pêche. La grande taille des œuvres de Gunnlaugur Schevings ainsi que les techniques qu'il applique, lui ont conféré une place unique dans l'histoire de l'art islandais.

La collection de la National Gallery of Iceland (grâce à laquelle nous présentons le tableau d’aujourd’hui) comprend plus de 1800 œuvres léguées par Gunnlaugur. Elles se composent de 12 peintures à l’huile et d’un grand nombre d’aquarelles et de dessins, simples croquis ou œuvres achevées.

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