Lame de fond

En ce jour de 1882 naquit Edward Hopper, le peintre américain dont les représentations réalistes des scènes urbaines quotidiennes font prendre conscience à l’observateur de l’étrangeté d’un environnement familier. Bien qu’il soit surtout connu pour ses scènes urbaines et rurales, il éprouva toute sa vie un enthousiasme pour la mer qu’il développa lorsqu’il était enfant à Nyack, dans l’État de New York, qui était alors un port prospère du fleuve Hudson, avec un chantier naval en activité. Des années plus tard, en 1934, lui et sa femme construisirent une maison et un atelier à South Truro, Massachusetts. Il réalisa plusieurs peintures à l'huile et aquarelles manifestant ainsi son vif intérêt pour les sujets nautiques.

Malgré sa palette lumineuse et son sujet apparemment serein, Lame de fond fait écho aux thèmes de la solitude et de l’évasion, typiques de l’œuvre d'Edward Hopper. Le ciel bleu, les silhouettes baignées de soleil et les vastes flots d’eau portent une note calme au tableau ; le désengagement visible des figures les unes des autres, ainsi que leur souci manifeste pour la bouée à cloche placée au centre de la toile remettent toutefois en cause ce sentiment initial de sérénité. Seul élément sombre dans une mer de bleus et de blancs, la bouée affronte le petit bateau au milieu d’un paysage marin, autrement vide. Sa fonction, consistant à émettre un signal sonore d’avertissement à l’avance d’un danger invisible ou imminent, rend sa présence dans la peinture menaçante. Les cirrus dans le ciel bleu - souvent les signes avant-coureurs de l'approche de tempêtes - renforcent ce sentiment de perturbation dans un cadre par ailleurs paisible. Bien que Edward Hopper ait résisté à donner des explications sur ses peintures, les signes d'un danger imminent ici peuvent également faire référence à une perturbation plus grave : ce fut en effet pendant la période où Edward Hopper travailla sur Lame de fond, d'août à 15 septembre 1939, que la Seconde Guerre mondiale éclata en Europe.

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P.S. Sea Watchers est une autre peinture de mer d'Edward Hopper. Prenez votre café, asseyez-vous, et venez découvrir cette belle peinture. <3