Raphaelle Peale
À l'époque de Raphaëlle Peale, le genre de la nature morte n'était pas estimé par la plupart des artistes, relégué au bas de la hiérarchie des sujets de peinture. Pourtant, Peale a ignoré ce statut inférieur et est aujourd'hui reconnu comme le premier peintre professionnel de natures mortes et le principal praticien de ce genre en Amérique. Né dans une famille d'artistes de Philadelphie, Raphaëlle était le fils aîné de Charles Willson Peale et le neveu de James Peale, tous deux artistes ; ses frères et sœurs portaient, comme lui, des noms de maîtres anciens célèbres (ses frères s'appelaient Rembrandt, Titien et Rubens).
Caractérisées par des formes nettes et des compositions sereinement équilibrées, la plupart des natures mortes de Peale représentent des aliments, de la vaisselle et de la verrerie disposés sur une étagère ordinaire, parallèlement au plan de l'image. Dans cet exemple particulièrement beau, l'équilibre rythmique des fruits, des noix et de la porcelaine d'exportation chinoise est animé par la branche diagonale de raisins devenant des raisins secs et une feuille d'oranger. Ces objets sont brillamment éclairés sur un fond nu et sombre, à la manière des compositions dramatiques de natures mortes de peintres du XVIIe siècle tels que Juan Sánchez Cotán (que vous pouvez trouver dans nos archives). Peale a peut-être vu l'œuvre de l'artiste espagnol lorsqu'elle a été exposée à l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie en 1818.
Si vous êtes à la recherche d'autres magnifiques natures mortes, consultez nos tirages !
P.S. Vous pouvez voir les œuvres des sœurs Peale dans notre sélection des meilleures œuvres du National Museum of Women in the Arts (NMWA) !