Autoportrait en Sainte-Catherine d'Alexandrie

Aujourd'hui, c'est la Journée Internationale de la Femme ! Présenter l'art créé par des femmes artistes, souvent oubliées et négligées, est l'un des éléments de notre mission - nous présentons leurs œuvres sans aucune occasion spéciale. Mais aujourd'hui, il y en a une, alors pourquoi ne pas vous rappeler la grande et courageuse Artemisia Gentileschi, la femme artiste la plus célèbre du XVIIe siècle. Dans ce portrait, elle apparaît sous les traits de Sainte-Catherine d'Alexandrie, une sainte chrétienne martyrisée au début du IVe siècle. Elle s'appuie sur une roue brisée et hérissée de pointes de fer, à laquelle elle était attachée et torturée, et qui est devenue son attribut standard dans l'art. Sa main droite, qui tient délicatement une feuille de palmier (la palme du martyre) entre le pouce et l'index, est portée à sa poitrine.

La sainte est représentée comme résistante, ayant enduré la torture, comme l'artiste elle-même l'a fait pendant le procès qui a suivi son viol à l'âge de 17 ans par le peintre Agostino Tassi. Après le procès, Artemisia a quitté Rome pour Florence, où ce tableau a probablement été réalisé. Elle semble avoir fréquemment utilisé sa propre image dans les œuvres qu'elle a réalisées à Florence. Un certain nombre d'autoportraits sont connus, et d'autres sont enregistrés dans des inventaires du XVIIe siècle. Nouvellement arrivée dans la ville et désireuse de démontrer son talent, elle a peut-être peint ces tableaux dans un acte conscient d'autopromotion.

P.S. Apprenez-en davantage sur Artémise et Catherine d'Alexandrie, deux figures féminines fortes de l'histoire !

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