Egon Schiele
En 1914, Egon Schiele avait cessé de laisser ses modèles soutenir son regard. Les visages qui, auparavant, brûlaient d'une intensité brute et provocante, caractéristique de ses premières œuvres, étaient désormais réduits à des surfaces stylisées, presque semblables à des masques, dissimulant délibérément toute identité. Le Bas vert en est un bon exemple : la gouache et le crayon donnent forme à une figure allongée dont le visage ne nous révèle presque rien de son identité.
Cette ambiguïté est peut-être précisément le propos de l'œuvre. La femme pourrait être Wally Neuzil, muse, collaboratrice et compagne de longue date de Schiele, qui avait posé pour lui plus que tout autre modèle pendant des années. Il pourrait tout aussi bien s'agir de quelqu'un d'autre, et cette incertitude dit quelque chose de discrètement déchirant sur la situation personnelle de Schiele en 1914.
À cette époque, Schiele s'était épris de ses voisines, les sœurs Adele et Edith Harms. Elles appartenaient à une respectable famille de la classe moyenne, bien éloignée des cercles bohèmes qu'il avait fréquentés avec Wally. À mesure que son attention se tournait vers Edith, sa relation avec Wally commençait à se déliter. Il a finalement épousé Edith en juin 1915. Wally, comprenant parfaitement ce que cela signifiait, à rompu tout contact avec Schiele peu avant le mariage. Ils ne se sont plus jamais parlés. Elle est morte en 1917, à l'âge de 23 ans, alors qu'elle s'était portée volontaire comme infirmière pendant la Première Guerre mondiale. Schiele est à son tour mort en octobre 1918, quelques jours après avoir contracté la grippe espagnole.
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P.P.S. Le peintre d'aujourd'hui était l'un des artistes les plus importants du début du XXe siècle. Découvrez Egon Schiele à travers 10 chefs-d'œuvre !