Marie-Anne Collot
Alors jeune femme, la sculpteure française Marie-Anne Collot (1748-1821) déménagea à Saint-Pétersbourg, en Russie, en tant qu'étudiante et assistante du sculpteur Etienne-Maurice Falconet, et peut-être plus. Falconet venait de prendre la plus longue pause de sa carrière lorsque l'impératrice russe Catherine II l'engagea pour sculpter un monument publique massif pour son prédécesseur, Pierre 1er le Grand.
Elle était peut-être venue en tant qu'assistante, mais Collot ne se destina pas à rester coincée dans ce rôle pour toujours. L'impératrice passionnée d'art reconnut rapidement que la jeune Collot était dôtée d'un grand talent. Elle commença alors à commander à Collot des bustes de portraits représentant des membres de la cour royale russe. Ces commandes remportèrent un franc succès, et avec le soutien de Catherine II, la carrière de Collot décolla. Jusqu'à ce que Collot épouse le fils de Falconet, quitte la sculpture et retourne en France à la fin des années 1770, elle ne manqua jamais de commandes. Elle a portrayé des nobles russes, d'importants hommes français, ainsi que Catherine II elle-même.
Elle était également responsable d'un aspect important du monument même que Falconet était venu en Russie pour créer - la tête. Il semble que Falconet n'arrivait pas obtenir le visage du tsar juste, et délégua alors cette tâche critique à Collot, qui était plus habile en portrait. La sculpture finie, intitulée Le Cavalier de Bronze, comprend la tête de Collot sur le corps et le cheval de Falconet. Il se trouve actuellement sur la place du Sénat de Saint-Pétersbourg.
- Alexandra Kiely
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