Paul Nash
Hier, c'était l'anniversaire de l'armistice qui a mis fin à la Première Guerre mondiale en 1918, une journée de commémoration dans une grande partie du monde, et un moment tout à fait approprié pour s'attarder sur ce tableau.
Le titre optimiste contraste fortement avec la représentation que fait Paul Nash d'un paysage marqué par les combats de la Première Guerre mondiale, avec ses cratères d'obus, ses monticules de terre et ses troncs d'arbres dépouillés de leurs feuilles. Premier tableau majeur de Nash et son œuvre la plus célèbre, elle a été décrite comme l’une des meilleures peintures britanniques du XXe siècle et comparée au Guernica de Picasso. Cette œuvre figure parmi les premières peintures à l’huile réalisées par Nash. Elle s’inspire de son dessin à la plume et à l’encre de 1918, intitulé Sunrise, Inverness Copse, qui représente les vestiges d’un petit groupe d’arbres à Inverness Copse, près d’Ypres en Belgique.
Nash s'était enrôlé peu après le début de la Première Guerre mondiale au sein des Artists' Rifles. Il fut muté au régiment du Hampshire et envoyé au front à Ypres. Il nourrissait un attachement passionné pour la nature et contemplait avec horreur les ravages que la guerre avait infligés à celle-ci. En 1917, Nash rentra en Angleterre après s'être cassé plusieurs côtes en tombant dans une tranchée. Peu après, la bataille de Passchendaele eut lieu, résultant en 200 000 soldats britanniques tués ou blessés. Nash fit pression sur le ministère des Affaires étrangères pour être autorisé à retourner au front en tant qu’artiste de guerre officiel. Il écrivit à sa femme, Margaret : « Je ne suis plus un artiste… Je suis un messager qui transmettra le message des hommes qui se battent à ceux qui veulent que la guerre dure éternellement… »
P.S. Nash n’était pas le seul artiste à avoir vécu la Première Guerre mondiale de près. Découvrez cinq artistes qui ont servi comme soldats pendant la guerre.