Tombe dans un naiskos d'une femme sur un trône accompagnée d'une servante

Aujourd’hui, c’est la Toussaint, une fête chrétienne consacrée à la commémoration de tous les saints, connus et inconnus, et un jour qui, dans de nombreux pays, est étroitement lié à la visite des cimetières et à la commémoration des défunts. Le désir de préserver la mémoire de ceux qui sont morts dépasse toutefois largement le cadre du christianisme. Il y a plus de 2 000 ans, les Grecs de l’Antiquité créaient des monuments funéraires élaborés qui permettaient aux défunts de rester symboliquement présents parmi les vivants, et ce magnifique relief funéraire en est un exemple.

Il représente une femme aisée confortablement allongée dans un fauteuil rembourré raffiné, tandis qu’une jeune servante tient devant elle un coffre peu profond. La défunte tend la main vers le couvercle, reprenant ainsi un motif récurrent de l’art funéraire grec où les défunts interagissent avec les biens précieux de leur vie terrestre (exprimant peut-être l’espoir que ces plaisirs et ce confort puissent perdurer dans l’au-delà). Tout chez cette femme témoigne de son statut privilégié : elle porte ce qui semble être des bracelets en or en forme de serpent, tandis que son fauteuil somptueux est orné de pieds en forme de pattes de lion et d’un accoudoir en forme d’aigle. En revanche, les vêtements et la coiffure de la jeune servante la désignent comme une esclave. À l’origine, ce relief faisait partie d’un naiskos, un petit monument funéraire en forme de temple, bien que sa partie supérieure, son flanc gauche et sa partie inférieure aient été retirés par la suite.

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P.P.S. Découvrez de plus près les stèles funéraires de l’ancienne Chypre et les histoires qu’elles racontent sur ceux qui nous ont précédés.