Az abszintivó a francia kávéházak tipikus törzsvendégeit ábrázolja. Itt egy nőt és egy férfit láthatunk. A nő úgy van felöltözve, mint egy kurtizán. Üres tekintettel ül, talán a mérgező alkohol hatása miatt. Vagy talán Degas az életmódja okozta nyomorúságot akarta megmutatni. A nő mellett egy férfi ül, aki pipázik. Feszültebbnek tűnik, mintha valami felkeltette volna az érdeklődését. Ők nem véletlenszerű emberek, akiket Degas egy kávéházban kapott le. Közeli barátai: Ellen Andrée színésznő és Marcellin Desboutin festő.