Il bar delle Folies-Bergère

Il pittore francese Édouard Manet presentò Il bar delle Folies-Bergère al Salon di Parigi del 1882, appena un anno prima della sua morte. Il dipinto rappresenta il culmine del suo interesse per le scene di attività e spettacoli urbani, un soggetto che aveva sviluppato in dialogo con l'Impressionismo negli anni precedenti.

Le Folies-Bergère era uno dei locali con il varietà più elaborato di Parigi; la sua offerta di intrattenimento spaziava dal balletto a performance circensi. Un'altra attrazione erano le cameriere che, secondo molti osservatori dell'epoca, sarebbero state disponibili clandestinamente come prostitute. Rappresentando in grande scala una di queste donne con il suo cliente, Manet introduce spudoratamente un soggetto contemporaneo, moralmente sospetto, nel regno della grande arte.

Trattando l'argomento con una serietà imperturbabile e una tecnica brillante, Manet stabilì la sua intenzione di essere ricordato come l'eroico "pittore della vita moderna", compresa da critici come Charles Baudelaire.