Pace: sepoltura in mare di Sir David Wilkie

Tra tutte le sue varie pretese di grandezza, Turner possedeva, in misura suprema, il potere di riprodurre nella mente dello spettatore l'impressione che egli stesso aveva ricevuto da qualsiasi scena decidesse di rappresentare.  Gran parte delle controversie che imperversarono attorno al suo lavoro sono dovute a questo fatto.  È stato obiettato che i suoi colori corrispondano al reale, ma esaminandoli in dettaglio si scopre che invece vi corrispondono nel miglior modo possibile.  Il colore e la forma lo affascinavano in un modo particolare, e li dipingeva come li vedeva, mentre il poeta registrava la verità che lo ispirava.  Ad un primo sguardo, i critici "di passaggio" potrebbero non conocrdare con la sua interpretazione;  ma un attento studio rivela la profondità dell'intuizione di Turner e il critico trasforma le critiche in apprendimento e diventa allievo.  Come colorista, nel riprodurre le bellezze del mare, del cielo e dell'atmosfera, era unico. Nella ricchezza dei toni e negli abili contrasti di luci e ombre, mostrò una maestria persino maggiore che conferisce al suo lavoro un effetto ancora più potente. Soprattutto nella pittura dei cieli, e per l'effetto della distanza che riesce ad ottenere, il suo lavoro è investito da una forte individualità. In questa immagine queste qualità sono ben mostrate. Il nero funebre delle vele, sebbene sia stato condannato come "falso sentimento", suggerisce in modo potente l'idea del lutto, ulteriormente enfatizzata dai sottili colori resi ancora più sorprendenti in ragione dei forti contrasti. La scena mostra la sepoltura di Sir David Wilkie, R.A. che morì improvvisamente in mare al largo di Gibilterra, e il quadro è l'omaggio di Turner al ricordo del suo amico, il cui corpo viene calato nelle profondità alla luce di un torcia.