Ballerine blu

Intorno al 1880 i grigi di Degas lasciarono spazio a colori brillanti, che andavano dal rosso al ruggine, e i toni tenui furono rimpiazzati da altri più caldi. A questo si accompagnò un cambiamento nello stile e nella tecnica, in cui i pastelli diventarono lo strumento dominante. Degas fu l'unico pittore del XIX secolo a fare del pastello la sua tecnica principale. Si accorse che i pastelli creavano un equilibrio tra pittura e disegno, permettendogli di dipingere mentre disegnava. Inoltre, aumentò le possibilità offerte dai pastelli combinandoli con guazzo, acquerelli, oli mischiati con trementina e anche monotipi. Gli ultimi dipinti di ballerine di Degas rimuovono completamente le figure dall'atmosfera realistica del palco. L'intreccio luminoso dei colori adesso regna supremo. Le ballerine diventano l'essenza del movimento ritmico, pure emanazioni di colore. Degas era ispirato a creare dalla sua passione per la vita parigina, con i suoi teatri, sale da ballo, circhi e, forse i suoi soggetti preferiti, le piste e il balletto. Si stima che Degas abbia creato circa 1500 dipinti, pastelli, stampe e disegni che ritraggono ballerine.