Il paradiso terrestre

Dopo un periodo passato a produrre scene parigine secondo lo stile Édouard Vuillard and Henri de Toulouse-Lautrec, Pierre Bonnard ha praticamente reinventato la propria arte nel 1905. La nuova enfasi dell’artista per le composizioni su larga scala, forme audaci e colori brillanti mostra la sua consapevolezza per il lavoro dei suoi contemporanei Henri Matisse e Pablo Picasso, e si focalizza sui paesaggi bucolici, un tema che non aveva mai esplorato in precedenza.

Parte di una serie di quattro tele dipinte per i suoi committenti, Josse and Gaston Bernheim, tra il 1916 e il 1920, Il paradiso terrestre mostra le nuove audaci ricerche nei campi della luce, del colore e dello spazio. Qui l’artista ha usato il fogliame per creare un arco a forma di proscenio per un dramma che coinvolge un Adamo pensieroso e una Eva sdraiata. Il contrasto stabilito da Bonnard tra le figure, sembra seguire una tradizione in cui la femmina, presentata come sensuale, si connette alla natura, mentre il maschio, essenzialmente intellettuale, è in grado di trascendere la natura stessa. Ad aumentare l'ambiguità dell'immagine sono una serie di animali, tra cui uccelli, una scimmia, conigli e un serpente (qui ridotto a serpente da giardino). Questo paradiso meno paradisiaco può riflettere la risposta dell'artista alla distruzione dell'Europa durante la prima guerra mondiale, che infuriava ancora quando ha iniziato a dipingere questo quadro.