William Langson Lathrop
William Langson Lathrop nacque da qualche parte nel midwest americano (molto probabilmente a Warren, Illinois) nel 1859. La sua carriera artistica fu lenta a decollare, ed è cominciato dopo un periodo in marina e un lavoro poco redditizio come incisore per Harper's. Tuttavia, la sua fama salì alle stelle dopo aver esposto i suoi paesaggi impressionisti con il New York Water Colour Club alla fine degli anni 1890. Poco dopo, si trasferì a New Hope, in Pennsylvania, dove fondò l'omonima scuola d'arte e colonia.
In Montauk, il 21 settembre 1938, vediamo la gamma di colori limitata e il paesaggio semplice e spoglio che sono elementi caratteristici delle opere di Lathrop. Raramente presentava figure o strutture create dall'uomo, preferendo invece la terra.
La vegetazione si mescola e sfuma, rendendo quasi impossibile la differenziazione tra alberi e terra. Le pennellate del cielo e le fitte macchie di vegetazione riflettono la fretta di catturare le condizioni atmosferiche del momento prima che si spostassero.
A proposito, è stato il famigerato uragano del 1938 a provocare la scomparsa di Lathrop. In una giornata di fine settembre, a bordo della sua barca a vela costruita a mano, chiamata il Widge, si diresse verso le acque costiere dell’Atlantico mentre una tempesta arrivava in tutta foga. La barca fu ritrovata in seguito, incolume - mentre il suo corpo venne ritrovato solo parecchi giorni dopo su una spiaggia.
Se la data in basso a sinistra è corretta, questo è probabilmente l'ultimo dipinto di Lathrop. Ironia della sorte, Lathrop riuscì a catturare le nuvole che hanno preceduto la tempesta - diventata nota come "The Long Island Express" - su cui è arrivata la sua morte. Potrebbe essere che questi sono flussi di vapore del possente fumaiolo della locomotiva, un avvertimento mentre procede verso la costa, portando la fine di Lathrop?
Anthony de Feo