Emmeline Deane
La modella di questo drammatico e malinconico ritratto è l'artista polacca Anna Bilińska-Bohdanowicz. Emmeline Deane l'aveva probabilmente conosciuta a Parigi nel 1884, quando entrambe stavano facendo apprendistato alla celebre Académie Julian, una delle poche scuole d'arte in Europa aperta anche alle studentesse, nel XIX secolo. Non sappiamo niente della relazione tra di loro, ma data l'empatia evidente di questo dipinto è lecito pensare che artista e modella fossero molto unite. In questo ritratto Anna è raffigurata in abiti da lutto, con quello che sembrerebbe essere un ventaglio di piume nere posato in grembo. Nel 1884 il padre di Anna era morto, lasciandola in povertà, ed un anno dopo anche il suo fidanzato morì.
Prostrata dal dolore, viaggiò per la Francia realizzando schizzi e dipingendo paesaggi. Dopo il matrimonio, nel 1892, aveva intenzione di fondare una scuola d'arte per donne a Varsavia, ma morì tragicamente in giovane età per una malattia cardiaca ed il suo sogno non venne mai realizzato.
P.S. Ecco un'altra artista che ritraeva spesso donne nei suoi dipinti, la famosa Élisabeth Vigée-Lebrun!