Il Canal Grande, Venezia, vista verso sud-est, con il Campo della Carità sulla destra

Canaletto disegnò Venezia all'aperto, utilizzando poi questi schizzi realizzati sul posto per creare nel suo studio vedute finite come questa. Sebbene il campanile qui raffigurato sia poi crollato, la chiesa e l'ex convento adiacente sono ancora in piedi e oggi ospitano la Galleria dell'Accademia. La scena è ancora riconoscibile dallo stesso punto di osservazione del moderno Ponte dell'Accademia. Il modo metodico con cui l'artista ha reso la superficie increspata del canale, così regolare da diventare ritmica, è emerso come un tratto distintivo del suo stile negli anni Trenta del Settecento.

Quest'opera appartiene a una serie di venti vedute veneziane probabilmente dipinte per Joseph Smith (circa 1674-1770), che fu console britannico a Venezia dal 1744 al 1760. Canaletto e i suoi mecenati, in particolare i collezionisti inglesi, spesso concepivano tali dipinti in serie, creando “archivi” visivi della città che spaziavano dai monumenti celebri alle chiese e ai palazzi meno conosciuti. Sebbene ogni luogo possa essere identificato con precisione, Canaletto non esitava a modificare leggermente l'architettura o a spostare le prospettive, assicurandosi che gli edifici fossero visibili al meglio o che un particolare canale si aprisse in una vista ideale.

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