Benjamin West
Benjamin West, un colono americano che si stabilì a Londra nel 1763, divenne in seguito il secondo presidente della Royal Academy of Arts. Come molti accademici, era attratto da Shakespeare, non solo per le ricche possibilità drammatiche offerte dalle sue opere teatrali, ma anche per il loro forte legame con l'identità culturale inglese. Il dipinto di West, che raffigura l'atto 4, scena 5 dell'Amleto, fu realizzato per un'ambiziosa impresa speculativa lanciata a Londra nel 1790. Ogni dipinto del progetto illustrava una scena di un'opera di Shakespeare e gli organizzatori prevedevano di finanziare l'iniziativa vendendo stampe realizzate sulla base delle opere d'arte. Il progetto alla fine fallì e i dipinti furono dispersi nel 1805.
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