Jean-Étienne Liotard
Quando Jean-Étienne Liotard venne al mondo, la porcellana cinese e il rituale del tè erano già diventati di moda in tutta Europa. Verso la fine della sua carriera, tuttavia, Liotard si dedicò sempre più spesso a soggetti di natura morta, tra cui servizi da tè e da caffè. Precedentemente noto per i suoi ritratti a pastello, con l’avanzare dell’età, l’evoluzione dei gusti artistici (e le sue opinioni politiche) ne ridussero la domanda. Ciononostante, già dal 1740 circa aveva incorporato elementi di natura morta, in particolare frutta e vasi di porcellana, nei suoi ritratti. Oggi sono noti solo cinque dipinti autonomi di servizi da tè e da caffè realizzati da Liotard.
Questo dipinto ritrae la scena dopo una pausa tè, in leggero disordine. Su un vassoio sono disposte sei tazze con piattini, accanto a una teiera, una zuccheriera, una lattiera e un recipiente con coperchio che forse conteneva altre foglie di tè. Accanto si trova una ciotola di scarto (contenente una tazza e un piattino), solitamente utilizzata per gettare via il tè freddo e le foglie usate. Verso la fine del XVIII secolo, l'abitudine di bere il tè si era diffusa oltre i circoli aristocratici, raggiungendo la classe media in crescita. Liotard contrappone la raffinatezza della porcellana cinese e dell'argento a un vassoio di latta dipinto più modesto, noto come tole, progettato per imitare la lacca asiatica.
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P.P.S. Nel XVIII secolo, bere tè, caffè o cioccolata non era ancora un piacere ampiamente accessibile e rimaneva in gran parte associato alle classi superiori. Accomodatevi a tavola e godetevi queste bellissime scene di colazione di Liotard!