Thomas Cole fu l’artista anglo-americano fondatore del movimento della Hudson River School. Oggi vi presentiamo una parte del suo celebre ciclo in quattro parti Il viaggio della vita, che segue un viaggiatore allegorico lungo il “fiume della vita”. Nella scena che rappresenta la giovinezza, il viaggiatore dirige con sicurezza la sua barca verso un castello lontano nel cielo – un’immagine di ambizione, sogni e promesse di gloria. Ignaro dei pericoli che troverà sulla sua strada, procede risoluto mentre il fiume si fa via via più turbolento, presagio delle difficoltà che lo attenderanno nelle fasi successive della vita.
Nel corso di questa serie, Cole ripercorre il passaggio dall’innocenza dell’infanzia, attraverso l’ambizione giovanile e le tribolazioni dell’età adulta, fino alla redenzione finale. Questa narrazione riecheggia le idee cristiane di caduta e salvezza, suggerendo che la fede sia l’unica vera guida attraverso le incertezze della vita. Al contempo, il viaggiatore può essere interpretato come il simbolo della giovane nazione degli Stati Uniti – piena di fiducia e aspirazioni, seppure diretta verso le difficoltà apportate dalla rapida espansione e dall’industrializzazione.
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P.S. Nell’arco della sua carriera, Cole creò molti paesaggi romantici. Esplorate uno dei capolavori di Thomas Cole.