松葉屋の遊女市川

文学と芸術の世界、江戸(今の東京)において中心的な存在だった喜多川歌麿は、最も有名な浮世絵の画家の一人です。江戸の郊外にある、政府公認の遊郭エリアである吉原では、芸術と生活が密接に結びついていました。浮世絵の版画はこの区域での娯楽や、遊女たちの人気の促進ためにとても重要な役割を果たしました。既存の女性の美の描写法に満足していなかった歌麿は、勝川派の大首絵を採用しました。1790年代に描き始めた彼の傑作は、上半身か胸より上の美人画でした。

人気上位の高級遊女が彼の好きな題材でしたが、彼は路上の娼婦や、茶屋の娘、芸者や主婦も描きました。歌麿は、その独創性を紙の上という限られた範囲に配置することで知られていました。ここでの彼の題材は、市川という美しい花魁で、最も上位の高級遊女です。彼女の肌の白さ、素朴な顔立ち、そしてかんざしと櫛を使った手の込んだ髪型が、彼女の周りでキラキラと輝く、背景に散りばめられた雲母の粉によって引き立てられています。市川が腕を持ち上げて着物の大胆な車輪の柄を見せつけ、曲線を描いた襦袢の襟口は、一際美しい部位であると考えられている長く伸びた首と思わせぶりなうなじを強調しています。市川の二人の禿であるみつもとたまもは、姿は描かれてはいませんが、彼女たちの名前が市川と家の名前と共に刻まれています。松葉屋は吉原の中でも最も有名な売春宿でした。