1808年5月3日

本作はスペインの歴史における暗黒の瞬間を記念したものです。今日に至るまで、この絵は反戦運動の芸術的マニフェストの1つとなっています。この絵は、エドゥアール・マネのシリーズ、パブロ・ピカソの『朝鮮の虐殺』や『ゲルニカ』など、他の多くの主要な絵画にインスピレーションを与えています。

5月3日、侵攻してきたナポレオン・フランス軍に反旗を翻したとして、5000人のマドリード市民が処刑されました。画家は、まだ生きている愛国者たちの拡大した白眼に恐怖と反抗を描き、ある者は手で目や顔を覆っています。丸腰でみすぼらしい格好をした農民たちを、装備の整った職業軍人たちが集団で、驚くほど至近距離から撃ち続ける中、地面一面に横たわる死者たちからは大量の血が滲んでいます。膝をついて目を見開く白いシャツの男性は、前傾姿勢で両手を広げ、キリストのように撃たれる瞬間の彼の顔と身体が、一個のランタンの強い光に照らされています。次に犠牲になる無力で無邪気で悲嘆にくれる犠牲者たちは、不毛の丘に囲まれており、その背後には教会を含む都市の建物の輪郭がかろうじて見える程度に迫っています。ここで非常に重要なのは、その男たちが名もなき英雄であるということです。このような描写は、近代美術史上初でした。