レビ家の饗宴

この素晴らしい絵画は、ナポレオンによってパリに持ち去られ、1815年に返還されたものですが、もともとはティツィアーノの《最後の晩餐》の代わりにサンティ・ジョヴァンニ・エ・パオロ教会の食堂に飾るため、《最後の晩餐》という題で描かれました。左下の柱の根本に書かれていることによれば、作品が完成したのは1573年4月20日。3ヶ月後ヴェロネーゼは、この巨大な作品には教義にあまりにも反した要素が含まれているとして、異端審問にかけられました。芸術の自由を守ろうと激しく戦ったにもかかわらず、ヴェロネーゼは3ヶ月以内に自費で絵を「修正」するように命じられました。しかし、ドミニコ会の提案にはっきりと従って加えた変更は、下に日付が書かれた柱の上の方に、騒動を避けるために「レビ家の饗宴――ルカによる福音書5章」と書き足したことだけでした。実際、ルカは福音書の5章で「レビはイエスのために盛大な宴会を催した」と書いているのです。パッラーディオやサンソヴィーノの建築物に着想を得た、3連のアーチを背景とするこの作品において、ヴェロネーゼは饗宴というアイデアに対する追及に終止符を打ち、情景的な要素と人物たちの完璧なバランスを手に入れたのです。

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