以前私は、記事の中で「自分は何者か？」という問いについて考察し、中でもヴィルジニア・オルドーニについて調べました。肖像が写し出すのは、我々の正体なのでしょうか、それとも我々が自分をどう考えているかということに過ぎないのでしょうか？今日はこの問いを広げ、本当の名前を極秘のままにした女性を付け加えようと思います。彼女はエイダ・アイザック・メンケン (1835-1868) の名で知られるようになりました。彼女についての文章を読んだときにはっきりと感じたのは、彼女自身もまた、自分が本当は誰なのか、何者なのか知らなかったのだということです。彼女は自分の著作によって名を知られることを望んでいたのですが、当時女優として最も稼いだ人となりました。
生涯の中で、彼女は自分の素性について数多くの話を作り上げたため、今日においても真実について100%の確信は得られていません。彼女は最初、本名はマリー・レイチェル・アデレード・デ・ヴェール・スペンサーであり、フランスのボルドー出身だと公表しました。また、ドロレス・アディオス・ロス・フィエルテスが本当の名前であるとも述べました。現代の研究では、おそらく出生時の名前はエイダ・C・マッコードであり、テネシー州メンフィス生まれだと考えられていますが、他の素性や名前が本当であった可能性もまだ残っています。
彼女の短い人生は「自分は何者か？」ということに尽きるものでした。1855年2月に音楽家のG・W・ナースと結婚しましたが、すぐに別れました。ほんの一年後にはアレクサンダー・アイザック・メンケンと結婚し、そこから名前を取りました。ユダヤ教改革派の信奉者であった彼の影響でユダヤ教を学ぶようになり、自分のルーツはユダヤ人だという話を生み出しました。この頃には、彼女は役者としてニューヨークやサンフランシスコで働き始めていました。詩もいくつか出版していましたが、あまり受け入れられませんでした。女優としてはセレブリティとなりましたが、本当は作家になりたいと思っていました。
彼女は、髪型を波打ちがかった男性的なショートヘアにするようになり、ボヘミアンで中性的なルックスを磨き上げていきました。写真などの近代的なメディアを使って、じわじわと自分のイメージを作り上げていったのです。
1859年にはジョン・C・シーナンと結婚しましたが、彼女にとっては3度目の結婚でした。直に、彼女は法的にはまだメンケンと離婚していなかったことが発覚し、重婚の罪で訴えられました。ようやくメンケンとの離婚を果たすことができましたが、シーナンとの結婚生活もすぐに失敗に終わりました。1年のうちに2人は離婚しています。しばらくの間、彼女は詩の執筆に打ち込みました。そのうちのいくつかを出版していますが、大成功とはなりませんでした。幾人かの男性と付き合ったあと、彼女はある役に落ち着き、それによって有名人となりました。メロドラマ『マゼッパ』の脇役 (男性の役) です。クライマックスで彼女演じるキャラクターは服を剥ぎ取られ、馬に括り付けられて退場します。最初はスタントとして人形が使われていましたが、彼女はその部分をどうしても自分でやりたいと強く申し出ました。裸同然のタイツに身を包んで、本物の馬とともに舞台に上がり、あたかも裸であるかのように見せかけたことでセンセーションを巻き起こしたのです。
4回目と5回目の結婚の後、彼女はロンドンとパリに行きました。エイダはさらに騒動を巻き起こし、ショッキングな恋愛沙汰もいくつか起こし、その中にはアレクサンドル・デュマ (彼女の2倍の年齢でした) とのものも含まれていました。その後、彼女は体調を崩し、もう働くことができなくなってしまいました。あっという間に貧困へと転落していき、友人への手紙にはこのようにしたためています。「私は芸術と人生に負けた。でも、なんだかんだ言って、100歳まで生きるほとんどの女の人よりも、この歳で人生をたくさん味わい尽くしたんじゃない？それなら、年老いた人の行くところに行ったほうがいいというのは、当然のことね」彼女はパリで亡くなり、モンパルナス墓地に埋葬されました。私の考えとしては、結局のところ彼女の肖像写真は、彼女の正体を真に暴いてはいないと思うのです。
- Erik
最初に述べたヴィルジニア・オルドーニの写真について思い出したい方は、私たちのオンラインマガジンDailyArtMagazineの記事『ヴィルジニア・オルドーニ、初期の写真界のスター』をお読みください。
Henry Mullins