睡蓮

クロード・モネは、人生最後の30年間、パリから40マイル離れたジヴェルニーに、水の庭－世間から離れ、瞑想、幻想、そして安らぎに満ちた穏やかな世界へ隠遁するための最後の場所であり、彼の作品における最大のテーマとなりました―を造りました。綿密に計算された色とともに、画面全体に広がる大胆な筆致が、絵の表面全体の震えるような動きの複雑な連動を作り上げています。モネは、地面と植物を画面上部ではなく下部に描くことで天地を逆転させているため、鑑賞者は予想していた構図と異なることに驚かされます。モネは、自然とは、重さも深さも実体もない、絶え間なく震えるように動きながら浮かびとどまっているもの―印象派として、逃げていく光をとらえるような初期の作風（1929.51参照）から発展してきたもの―として描き、水、地面、睡蓮、そしてその反射の境目を曖昧にしています。彼は、1909年に批評家に対して、水の庭というイメージは、「無限という概念を思い起こさせ、そこで小宇宙を、我々が目でとらえる前に常に移り変わっていく宇宙の不安定さを経験することができる。」と語っています。

1914年の夏に、モネは、残された人生の12年間を費やすことになる、自分自身の水の庭を、壮大な装飾画として造りたいという夢を実現します。彼は自らの壮大なコンセプトを、一日の間に、時間の経過とともに水面上で光が移り変わっていく様子として巨大なキャンバスに描き出しました。フランス国家へ寄贈するために描かれたこの巨大な作品は、パリのチュイルリーにあるオランジュリー美術館の大きな円形の部屋に展示されています。トレド美術館に所蔵されているこの絵の一般的でないサイズや構成の特徴は、新しい、半分の幅のキャンバスが、「朝」と名付けられた三連画の右側に掛けることを想定して製作されたことを示唆していますが、その構想は画家本人によって拒否されてしまいました。結局この作品は、モネが死ぬまで、スタジオに未完成のまま放置されていました。