読書

私はファンタン＝ラトゥールがそれほど好きではないと、認めなければなりません。彼は、花の絵やパリジャンの画家や作家の集団肖像画で最もよく知られています。はっきり言って、とても退屈なものです。

しかしこの絵は、私の目を引きました。具体的にいうと――右の女性のまなざしです。ぼんやりしていますが、同時に、集中してもいます。17世紀の肖像画でよくあるように、鑑賞者に焦点を合わせています。

読書というテーマは、この画家のいくつかの有名作品の主題となっています。それゆえ、彼の作品の中で重要な役割を果たしていると言えます。この絵は、現実的感覚を特徴とした真摯な理想化の表現に絶えず忠実であった、親密派のアンリ・ファンタン＝ラトゥールの技術の非常に優れた作例です。それはまた、どこか憂鬱な雰囲気の、詩的でおぼろげな家庭環境という、彼の好んだテーマに観察者を引き入れています。左は画家の未来の妻である、ヴィクトリア・デュブールだと思われます。一方で、右に座る謎めいた人物、シャルロット・デュブールは、観察者と画家をじっとにらんでいます。特筆すべきこととして、後者は彼の作品にたびたび登場しており、モデルと画家の間には無言の共謀があったのかもしれません。もうひとつ、絵の重要部分は、2人の姉妹を引き離す空間の孤立感です。人物たちがいる場所の明るい表面と暗い空間の対比が、近接と敬遠の間で感じられる曖昧さを強調し、画家の他の肖像画にも等しく存在する、抑圧された精神的に不安な印象で画面を満たしています。

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