Claude Monet
今日の絵をご覧ください。ヴェトゥイユの森に囲まれた田舎の晩夏ですが、同地はクロード・モネがその頃家族と暮らし始めた場所でした。この作品は彼のキャリアのきわめて重要な時期に属するもので、それは次第に近代の都市生活から離れ、自然の直接の観察に重きを置くようになっていた頃。アルジャントゥイユから移ってまもなく描かれたこのカンヴァスには、モネがセーヌ川沿いの静かな風景の中に見出した新鮮な雰囲気が映されています。
ヴェトゥイユでのその数年、モネは完全に自然に浸っていました。経済的な困難、そして1879年の妻カミーユの死などの個人的な悲劇にもかかわらず、この時期は極めて多作な時期の一つとなりました。後に批評家が述べたように、モネは人間の秩序によってではなく、自然環境のリズムに統治される世界を描こうと努めていました。
構図の中央、赤い実がいっぱい成ったりんごの木は素早く生き生きとした筆致で、葉、日光、空気をかすかにゆらめく色彩の斑点へと溶け込ませていきます。木の向こうには、遠くのヴェトゥイユの教会塔に向かって丘の間を曲がる細い小路がかろうじて見えます。モネは、前景の接近した直観性と背景の深い空気の後退との際立つコントラストを作り出していますが、それは画業を通して彼が探り続けることとなる構図上のしかけでした。
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