Unknown Artist
首の白い羽毛、紫色の帯のある翼、赤みを帯びたくちばしから、この鳥はシロエリコウ（キコニア・エピスコプス）だと分かります。ラクナウ（インド）で1780年頃に描かれた本作は、ムガルの伝統を学んだインドの画家たちがヨーロッパのパトロンに向けて自然史のスケッチを制作し始めたという貴重な時期に属します。彼らの絵は、細かな観察とムガル美術の洗練された技術を、遠近法、量感、風景へのヨーロッパのアプローチと組み合わせたものでした。本作では巨大な鳥が細密画の風景を支配し、一方で曲がりくねった小川はこの種が見つかる川辺の生息地を想起させます。
この絵はおそらく、ラクナウの君主アーサフ・ウッダウラに仕えた、フランス生まれの軍人・収集家・アマチュア科学者のクロード・マルタンが依頼した、野心的な自然史プロジェクトの一部でしょう。マルタンが依頼したのは何百ものインドの植物相や動物相のスケッチでした——記録からおそらく少なくとも658の鳥、600の植物、606の爬虫類やその他の動物が示唆されます——それゆえこのプロジェクトは、ヨーロッパ人によるインドの自然界の視覚的な目録作成としての初の大規模な試みとなりました。この絵はおそらく、同時代のヨーロッパの自然史の出版物に影響を受けているかもしれませんが、制作したのはインドの画家で、彼らの並外れた精巧さはスケッチに独自の個性を与えました。現在では本作のような作品は、のちに「カンパニースタイル」絵画として知られるものと関連付けられています。
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