우리가 마네를 떠올릴 때, 오늘의 작품과 같은 것을 기대하지는 않습니다. 우리는 예상치 못한 것을 좋아하기에, 에두아르 마네(Edouard Manet)의 생일을 종교적인 작품, 죽은 예수와 천사들로 축하하기로 했습니다.
마네가 어느 날 안토닌 프로스트(Antonin Proust)에게 말하길, "내가 언제나 하고 싶었던 일 중 한 가지는 십자가를 그리는 거야. 십자가 위의 예수 - 얼마나 멋진 상징인지! 세상의 끝까지 가서 찾아본다 해도, 이처럼 멋진 것을 찾을 수는 없을걸."
마네는 바위에 새겨진 비문에서 여러 종교적 장면들의 첫번째인 이 그림의 출처를 드러냈습니다: 성 요한에 따르는 복음. 그러나 인용된 구절에서 예수의 무덤은 두 천사들을 빼고는 비어있습니다. 마네가 1864년 살롱에 캔버스를 보낸 뒤, 그는 기록에서 더 크게 벗어나 예수의 상처를 잘못된 쪽에 그렸다는 것을 알게 되었습니다. 샤를 보들레르 (Charles Baudelaire)의 "악한 자들에게 비웃을거리를 줄 것"이라는 경고에도 불구하고, 작가는 그의 실수를 고치지 않았습니다. 비평가들은 실제로 작품을, 특히 예수의 사체에 대한 사실주의를 비난했습니다.
그러나 마네의 새로운 챔피언인 에밀 졸라(Emile Zola)는 삶보다는 죽음이 보이는 이 작품에 끌렸습니다. "우리는 이 예수가 예수가 아니라 들었다"고 그는 La Revue du XIXe siecle에 썼습니다. "그리고 난 아마 그렇다고 인정합니다. 내가 아는 한 이 것은 대담하고 강렬하게 그려진, 강인한 빛을 받은 시체입니다. 나는 심지어 배경의 천사들 또한 좋아합니다-거대한 푸른 날개를 가진 아이들."
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