회화

잃어버린 세대(the Lost Generation)의 헤밍웨이나 다른 작가들처럼 - 20세기 초에 보헤미안적이고 현대적인 생활방식을 찾기 위해 미국을 떠난 예술가들 - 패트릭 헨리 브루스도 1904년에 파리로 떠나 30년 이상 그곳에 머물렀다. 그의 첫 영웅은 앙리 마티스와 폴 세잔이었다. 그의 초기 작품은 마티스에서 영감을 받은 색채적인 활기와 세잔을 모방한 구조적인 엄격함에 대한 탐색으로 프랑스의 명소와 형태를 탐구했다.

제1차 세계 대전 후 브루스는 홀로 사색적인 장르인 정물화를 그리기 시작했는데, 그는 에콜드보자르 근처의 그의 검소한 방에 있는 물건들에 집중했다. 그의 주제는 아파트 사진으로부터 확인되었다. 여기, 기울어진 골동품 테이블 위에, 브루스는 목수의 도구들, 소용돌이 무늬가 있는 나무 조각들, 그리고 건축 몰딩들(그는 골동품 가구를 취급하며 생계를 유지했다), 그리고 아마도 과일 한 조각을 배열해 놓았다. 단순한 도형을 이용하여 자연을 렌더링하는 것을 주창했던 세잔을 모방하며  브루스는 자신의 평범한 물건들을 추상적인 기하학적 형태로 축소시켰다. 그는 이것들을 무게감 있는 형태로 그렸는데도 불구하고 역동적으로 상호작용하는 것처럼 보인다. 그는 섬세한 원근법의 정확도로 물체들을 배치하면서도 동시에 다른 관점에서 그 물체들의 형태를 보여주며 항상성을 약화시킨다; 그들은 서로를 넘어트리고 그림 공간 속에서 쏟아져 나올 듯하다. 브루스는 세심한 색채의 그라데이션으로 꼼꼼하게 그림을 그렸다. 여기서 그는 짙은 녹색, 연어색, 그리고 흑백으로 증강되는 청색 스펙트럼을 사용했다. 이러한 색채 관계에 사로잡힌 브루스는 덧칠에 덧칠을 했다. 한 영역을 수정하게 되면 전체 색채의 균형이 바뀌게 되고, 이어서 다른 영역(예를 들어, 이 그림의 모든 검은 부분은 이전에 파란색이었음)을 바꾸어야 했으며, 그 결과 표면이 두껍게 쌓이게 되었다.

1930년대에 이르러 지명도의 부족, 심화되는 고립, 그가 추구하는 예술에서의 완벽함을 얻지 못하게 되자 브루스는 절망에 빠지게 된다. 그는 100여점만을 제외하고는 모든 작품을 없애버렸고, 뉴욕으로 돌아온 직후인 1936년에 자살했다. 그의 비극적인 강렬함과 그의 예술이 상상력의 영역을 열어줄 수 있다는 믿음은 1928년 그의 친구인 소설가 앙리 피에르 로체에게 쓴 가슴 아픈 편지에서 드러난다: "나는 10개의 캔버스로 나의 아파트에서 모든 여행을 하고 있다. 우리는 그런 식으로 미지의 여러 나라를 방문할 수 있다.

- 클린턴 피트먼

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