Unknown Artist
고대 이집트에서는 모든 종류의 고양잇과 동물을 숭배했습니다. 살쾡이부터 힘센 사자까지, 고양잇과 동물이 보호와 파괴, 두 가지 면에서 강력한 힘을 가졌다고 생각했습니다. 일반적으로 고양잇과 동물을 태양의 상징처럼 여겨서 '라'(Ra)와 '라의 눈'(Eye of Ra)'으로 표현했습니다. 이집트 신화에 따르면 많은 신이 각자 다른 형태의 고양잇과 동물을 지녔는데, 전지전능한 라(Ra) 신뿐만 아니라 세스메텟(Shesmetet)이나 마프데트(Mafdet)와 같이 작은 신도 마찬가지였습니다. 고양이를 매우 귀하게 여겼기 때문에 고양이를 일부러 해친 사람은 사형에 처했습니다.
우리는 고양이가 뛰어난 사냥꾼이라는 걸 알기 때문에, 원치 않는 쥐나 뱀을 쫓는 용도로 고양이가 선호되는 건 놀라운 일이 아닙니다. 또한 이집트인이 묘사한 고양이 작품 여러 점을 통해, 시간이 지나면서 고양이가 길들여졌다는 사실을 알 수 있습니다. 의자 밑과 무릎 위에 고양이가 있고, 고양이를 보석과 목줄로 치장해주었으며, 수많은 채색 도자기(파이앙스, faience)와 설화 석고(앨러배스터, alabaster) 조각상, 물병 같은 작품은 이집트에서 모든 종류의 고양잇과 동물이 높이 숭배되었음을 보여줍니다.
벽화, <아문의 꽃다발을 이푸이에게 전하는 아들과 딸>은 람세스 2세 시절의 조각가, 이푸이(Ipuy)의 무덤에서 출토되었습니다. 작은 아기 고양이가 이푸이의 무릎에 앉아있으며, 이푸이의 아내인 두암메레스(Duammeres)의 의자 밑에는 도도한 어미 고양이가 보입니다!
- 사라 밀스(Sarah Mills)
추신. 이곳에서 고대 이집트의 신성한 고양이에 대해 읽어보세요! <3