자바의 성스러운 연꽃의 잎, 꽃, 열매(Foliage, Flowers and Fruit of the Sacred Lotus in Java)

마리안 노스(Marianne North)는 빅토리아 시대 영국의 다작 생물학자이자 식물 화가였습니다. 그녀는 식물과 풍경을 그린 작품, 광범위한 해외 여행, 저술 활동과 식물 발견, 그리고 큐 왕립식물원(Kew Gardens)에 자신만의 갤러리를 설립한 일로 잘 알려져 있습니다.

노스는 세계 곳곳을 여행했습니다. 인도에서는 저명한 산스크리트어 학자 아서 버넬(Dr. Arthur Burnell) 박사와 함께 머물렀는데, 그는 그녀가 이전에 자바로 향하던 배에서 만난 인물이었습니다. 두 사람은 깊은 우정을 쌓았고, 힌두교에서 신성하게 여겨지는 식물들에 관한 출판 프로젝트를 함께 시작했죠. 버넬 박사가 글을 쓰고, 마리안이 그림을 맡는 방식이었습니다. 마리안은 이 신성한 연꽃(nelumbo nucifera)처럼 가능한 한 많은 식물들을 기록해나갔습니다. 안타깝게도 버넬 박사는 책이 완성되기 전에 세상을 떠났고, 마리안은 친구를 기리며 신성한 식물 28점을 그려 타원형 액자에 담아 문 주변에 걸어두었습니다. 오늘 소개하는 작품은 그중 하나입니다.

P.S. 이 아름다운 그림은 저희 예술 속 꽃 50 엽서 세트에도 실려 있습니다. :)

P.P.S. 연꽃이 많은 인도 종교에서 매우 특별한 의미를 가진다는 사실을 알고 계셨나요? 뉴델리(New Delhi)에는 바하이(Bahá’í) 예배당 중 하나인 독특한 연꽃 사원도 있습니다.