Marie Victoire Lemoine
프랑스 화가 마리 빅투아르 르무안(Marie-Victoire Lemoine)은 역사 화가 메나조(Ménageot) 밑에서 수련했으나, 그녀의 화풍은 당대의 또 다른 놀라운 여성 예술가인 엘리자베스 비제 르 브룅(Élisabeth Vigée Le Brun)과 더 밀접하게 맞닿아 있습니다. 이러한 연결 고리는 놀라운 일이 아닙니다. 메나조가 살던 집의 소유주가 바로 르 브룅 가문이었으며, 1776년부터 제자를 받기 시작한 비제 르 브룅으로부터 르무안이 가르침을 받았을 가능성이 크기 때문입니다. 1796년, 르무안은 자신의 첫 살롱 전시에서 젊은 스승의 작업실에서 그렸던 1789년작 자화상을 선보였습니다.
비제 르 브룅의 지도 아래 르무안은 명성과 왕실과의 인맥을 쌓았고, 결국 랑발 공주(Princesse de Lamballe)의 초상화 의뢰까지 받게 되었습니다. 그녀는 1779년 모든 예술가에게 열려 있던 소규모 전시회인 '살롱 드 라 코레스퐁당스(Salon de la Correspondance)'에서 이 초상화를 전시했습니다. 이후 여러 건의 의뢰가 이어졌으며, 현재 오를레앙 미술관(Musée des Beaux-Arts d'Orléans)에 소장된 이 작품도 아마 이 시기에 제작된 것으로 보입니다. 다만 이 작품은 제작 연도의 마지막 숫자가 일부 지워진 상태입니다.
작품의 주제에 대해서는 여전히 해석의 여지가 남아 있습니다. 그림 속 여성은 '회화의 알레고리(상징)'로서의 특징과 '자화상'의 특징을 모두 지니고 있어, 화가의 정확한 의도를 파악하기 어렵습니다. 1782년 살롱 드 라 코레스퐁당스에서 처음 전시된 비제 르 브룅의 밀짚모자를 쓴 자화상(Self-Portrait in a Straw Hat)과 매우 흡사한 점으로 미루어 볼 때, 르무안이 그 직후에 이 작품을 제작했음을 짐작할 수 있습니다.
마리 빅투아르 르무안은 1791년부터 살롱이 모든 예술가에게 개방되었음에도 불구하고 1796년에서 1814년 사이에만 작품을 출품하며 눈에 띄지 않는 신중한 경력을 이어갔습니다. 오늘날 전해지는 그녀의 작품은 약 30점으로, 주로 안젤리카 카우프만(Angelica Kauffman)을 연상시키는 초상화와 풍속화들입니다. 이 작품들은 18세기 말 여성 예술가의 삶을 엿볼 수 있는 귀중한 기회가 되어줍니다.
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