Pyramide van Cestius

Giovanni Battista Piranesi was een Italiaanse kunstenaar die beroemd was om zijn etsen van Rome en van fictieve en atmosferische "prisma's". De overblijfselen van Rome wakkerden Piranesi's enthousiasme aan. Hij was in staat om de overblijfselen van een stuk stof getrouw na te bootsen door het ontwerp van de oorspronkelijke architect te begrijpen en de ontbrekende delen te improviseren. Door zijn meesterlijke graveerkunsten te gebruiken, kon hij groepen vazen, altaren en graven introduceren die in werkelijkheid niet aanwezig waren. Zijn brede en wetenschappelijke verdeling van licht en schaduw maakte het plaatje compleet en zorgde voor een opvallend effect. Sommige van zijn latere werken werden voltooid door zijn kinderen en verschillende leerlingen.