Een aap

Vandaag is het de eerste dag van het Chinese nieuwjaar. Het Jaar van de Aap is begonnen! De Chinese astrologie zegt dat de aard van de mens is terug te voeren op het dier van dat jaar. De aap is een intelligent, grappig en inventief wezen. Het zijn probleemoplossers, die met elkaar samenwerken en tegelijkertijd een onafhankelijkheid tonen die kenmerkend is voor prestatiegerichte wezens. De behendige aap is speels en jeugdig van aard en het is een genoegen te zien hoe hij de ene activiteit inwisselt voor de andere. Het lijkt erop dat we aan een fantastisch jaar beginnen!

De hier afgebeelde aap toont een prachtige expressie die het eenvoudige realisme overstijgt. Deze schildering is een van de meest schitterende uit de veelheid van werken uit de Song dynastie. Het gaat hier duidelijk om een Japanse aap (een zogeheten makaak) en niet om een Chinese. De weergave van het bont, geschilderd met Oost-Indische inkt en goudpoeder, is bijzonder mooi en natuurlijk. Een wijdverbreid gerucht, waarvan men aanneemt dat het in de wereld is geholpen door Kanô Tunyû, zegt dat het was geschilderd door Mao Song, een schilder verbonden aan de Keizerlijke Schildersacademie van de Chinese zuidelijke Song dynastie. Maar die veronderstelling is niet goed gefundeerd. De fraaie geschiedenis van het werk vermeldt onder meer dat het door Takeda Shingen werd geschonken aan Kakunyo van de Manju tempel.