Marie Gallén bij de Kuhmoniemi brug

Akseli Gallen-Kallela was een leidende figuur in de moderne Finse schilderkunst en de decoratieve kunsten. Hij studeerde schilderkunst in Helsinki en Parijs. Bij zijn terugkeer in Finland raakte hij gefascineerd door het Kalevala-epos, een verzameling oude poëzie over de mythische oorsprong van Finland. Hij besloot zijn kunst te baseren op de verkenning van deze mythen. Medio 1890 begon Gallen-Kallela symbolistische motieven in zijn werk op te nemen. Zijn landschapsschilderijen van rond 1900 tonen de invloed van zowel Gauguin als Monet. In de loop van zijn carrière evolueerde de stijl van Gallen-Kallela van realistisch naturalisme naar symbolisme en lineariteit, een evolutie die vooral tot uiting kwam in zijn geschilderde illustraties van de "Kalevala", en in gevoelige portretten van onderwerpen zoals Edvard Munch, Maxim Gorky en zijn vriend Jean Sibelius.