Twee mannen aanschouwen de maan

Dit is de derde versie van een van Friedrichs beroemdste schilderijen. De eerste versie (1819) bevindt zich in de Gemäldegalerie, Dresden, en de tweede (ca. 1824) bevindt zich in de Alte Nationalgalerie, Berlijn. De twee mannen die de ondergaande maan aanschouwen, zijn geïdentificeerd als Friedrich zelf aan de rechterkant en zijn getalenteerde jonge collega, August Heinrich (1794-1822). De stemming van vrome contemplatie heeft betrekking op fascinatie voor de maan zoals uitgedrukt in hedendaagse poëzie, literatuur, filosofie en muziek. Beide figuren zijn vanaf de achterkant gezien, zodat de kijker kan deelnemen aan hun verbinding met de natuur, die de romantici zagen als een manifestatie van het sublieme. Hoewel het landschap denkbeeldig is, is het gebaseerd op natuurstudies die Friedrich in verschillende streken op verschillende tijdstippen maakte. Beide mannen dragen oud-Duitse kleding, die in 1815 door radicale studenten was aangenomen als een uiting van verzet tegen het ultraconservatieve beleid dat toen werd gevoerd in de nasleep van de Napoleontische oorlogen. De trouwe patriottische Friedrich negeerde opzettelijk het koninklijk besluit van 1819 dat deze praktijk verbiedt en beeldde tot aan zijn dood figuren in traditionele klederdracht af.