Martin Johnson Heade
Een fijne #InternationalMuseumDay (Internationale Museumdag)!
Het spreekwoord "stilte voor de storm" verwoord perfect dit schilderij met zeezicht van de Amerikaanse kunstenaar Martin Johnson Heade. De voorstelling is een studie naar contrasten: de verlichte voorgrond steekt af bij de donkere baai en lucht; het klamme water met zittende figuren tegenover de rollende wolken. Het is rustig en toch is de spanning voelbaar. In het midden van het schilderij is een zeilboot te zien, een strakke, witte driehoek die twee ovalen duisternis scheidt. Het wordt gevangen tussen de stranden, tussen storm en veiligheid.
Hoewel de kunstenaars van de Hudson River School er meestal voor kozen om de grandeur van de natuur met uitgestrekte valleien en dramatische watervallen te schilderen, koos Head voor ingetogen en niet-geromantiseerde landschappen. Zijn voorkeur ging uit naar het schilderen van de zoute kustmoerassen van New England, meestal met hooibergen. Het samenspel van licht en atmosfeer was zijn primaire focus zoals op verschillende schilderijen met dreigende stormen te zien is. Het schilderij van vandaag is gebaseerd op een schets die Heade maakte nadat hij rond 1858 een storm in Narragansett Bay op Rhode Island meemaakte. De schets was ook de basis voor het schilderij Onweer bij Narragansett Bay tien jaar later.
Gedurende zijn hele leven was Heade gefascineerd door kolibries. Hij bracht een jaar door in Brazilië, waar hij meer dan veertig schilderijen van de felgekleurde kolibries in het weelderige, tropische landschap maakte. Zijn plan was om de afbeeldingen in een gedetailleerd boek "De Parels van Brazilië" samen te brengen, maar tot een boek kwam het uiteindelijk nooit. Toch is Heade nooit gestopt met het schilderen van kolibries, vaak in combinatie met orchideeën en dit werd een apart genre. (Een van deze schilderijen is opgenomen in het DailyArt archief.)
Later in zijn leven, toen hij naar Florida verhuisd was, maakte Heade veel stillevens met zuidelijke bloemen, met name magnolia's. Zijn schilderij uit 1890, Enorme Magnolia's op een Blauwe Fluwelen Doek, sierde in 2004 een postzegel in de VS. Heade was een veelzijdige schilder met een lange en productieve carrière, maar hij was tijdens zijn leven slechts matig succesvol. Grotendeels in de vergetelheid geraakt in de tientallen jaren na zijn dood in 1904, werd hij in de jaren 50 van de twintigste eeuw opnieuw ontdekt. Vanaf die tijd is zijn werk niet meer weg te denken.
- Martina